«Τι ανακάλυψε και εξαφανίστηκε;» – Το υποβρύχιο Ran χάνεται κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής μετά από σοκαριστικό εύρημα

 Μια αποστολή αιχμής στην παγωμένη καρδιά της Ανταρκτικής κατέληξε σε μία από τις πιο αινιγματικές εξαφανίσεις των τελευταίων ετών. Ένα αυτόνομο υποβρύχιο, που μόλις είχε εντοπίσει άγνωστες δομές κάτω από το παγοκάλυμμα, χάθηκε χωρίς ίχνος, αφήνοντας πίσω του αναπάντητα ερωτήματα.

Το 2022, διεθνής ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τη θαλάσσια ωκεανογράφο Άννα Ουάλιν ξεκίνησε μια φιλόδοξη αποστολή κάτω από το ράφι πάγου Dotson στη Δυτική Ανταρκτική, με σκοπό την εξερεύνηση ενός σχεδόν απάτητου υποβρύχιου κόσμου. Κύριο «όπλο» τους: το Ran, ένα αυτόνομο υποβρύχιο 6 μέτρων, εξοπλισμένο με τελευταίας τεχνολογίας σόναρ και αισθητήρες υψηλής ακρίβειας.

Το Ran ταξίδεψε σχεδόν 1.000 χιλιόμετρα κάτω από τον πάγο, αποκαλύπτοντας σχηματισμούς σε σχήμα δακρύου, περίπλοκα μοτίβα διάβρωσης και ενδείξεις σημαντικών διαφορών στους ρυθμούς τήξης του πάγου, λόγω της δράσης των υποθαλάσσιων ρευμάτων και του τροποποιημένου Circumpolar Deep Water (mCDW). Τα ευρήματα θεωρήθηκαν κρίσιμα για την κατανόηση της συμπεριφοράς των παγετώνων και των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.

Όμως η συνέχεια επιφύλασσε ανατροπές.

Τον Ιανουάριο του 2024, κατά τη διάρκεια νέας αποστολής, το Ran εξαφανίστηκε ενώ εκτελούσε κατάδυση ρουτίνας. Παρά τις εκτεταμένες έρευνες, κανένα ίχνος του δεν εντοπίστηκε. Από πιθανή σύγκρουση με άγνωστο υποθαλάσσιο εμπόδιο, μέχρι τεχνική βλάβη ή ακόμα και παρεμβολή από θαλάσσια ζώα – οι θεωρίες για την τύχη του παραμένουν εικασίες.

Η εξαφάνιση του Ran εγείρει νέα ερωτήματα για τα αχαρτογράφητα βάθη της Ανταρκτικής. Τι πραγματικά βρήκε εκεί κάτω; Και μήπως αυτή η ανακάλυψη δεν έπρεπε να γίνει;